患者早期無自覺癥狀，直至視力減退或因全身體征由內(nèi)科轉(zhuǎn)來會診而作眼底檢查。最主要的改變?yōu)橐暠P水腫和視網(wǎng)膜水腫，稱為高血壓性視神經(jīng)視網(wǎng)膜病變(hypertensive neuroretinopathy)。視盤水腫開始表現(xiàn)鼻側(cè)邊界模糊，逐漸擴(kuò)大至整個視盤，以至其周圍視網(wǎng)膜發(fā)生水腫。視盤水腫隆起一般較明顯，可高達(dá)6PD，生理盲點(diǎn)擴(kuò)大。以往認(rèn)為視盤水腫系由于腦組織水腫，顱壓增高所致，但不少患者顱內(nèi)壓在正常范圍，故二者并非因果關(guān)系。由于血壓急劇升高，視網(wǎng)膜血管屏障受損，致血液有形成分滲出，使視網(wǎng)膜產(chǎn)生水腫、滲出和出血。視網(wǎng)膜水腫開始位于視盤顳側(cè)呈霧樣灰白色，然后擴(kuò)展至整個后極部視網(wǎng)膜，變細(xì)的動脈和腫脹的靜脈隱沒于水腫的視網(wǎng)膜之中。視網(wǎng)膜出血多位于神經(jīng)纖維層，呈線狀或火焰狀，可很小；也可很大而排列成一簇放射狀，提示小血管血栓形成。棉絮狀斑位于后極部，沿視盤周圍放射狀毛細(xì)血管分布。開始呈灰白色，邊緣不清，呈絨毛狀外觀大小可為14～12PD。當(dāng)它們被吸收時，失去絨毛狀外觀變成顆粒狀。硬性滲出有時出現(xiàn)，開始呈細(xì)小分布的黃白點(diǎn)，常位于黃斑區(qū)，當(dāng)它們很致密時可在黃斑區(qū)排列成放射狀或星狀，也可位于視盤鼻側(cè)或顳側(cè)上下血管弓處，有時互相融合，形成大片滲出掩蓋黃斑區(qū)。視網(wǎng)膜下尚可見有局灶性黃白色點(diǎn)狀滲出，稱為Elschnig 斑。如果及時治療，去除病因，降低血壓，眼底病變可逐漸消退。有報告嗜鉻細(xì)胞瘤所致者，及時手術(shù)摘除腫瘤，術(shù)后3 個月視網(wǎng)膜病變大部分消退，1 年后完全消失。如未得到及時或適當(dāng)治療，晚期眼底動脈可呈銀絲狀或完全閉塞呈白線樣，視網(wǎng)膜由于缺血導(dǎo)致視盤和(或)視網(wǎng)膜新生血管形成。有的患者未等到眼底晚期改變，已因心、腦、腎疾患而死亡。